Đánh bại đồng hương Madison Keys 7-6 (5), 6-3, Serena Williams đã lần thứ 4 đăng quang tại Italian Open. Danh hiệu đầu tiên trong năm, tuy đến muộn, nhưng là liều doping tinh thần kịp thời với tay vợt số một thế giới trước thềm Roland Garros 2016.
Trước đó, Serena mới tham dự 3 giải đấu và đều thất bại. Đó là những trận thua ở chung kết Australian Open (trước Kerber), chung kết Indian Wells (trước Azarenka), và vòng 4 Miami Open (thua Kuznetsova). Nếu tính cả năm ngoái thì Serena đã trải qua gần 9 tháng không giành được một danh hiệu nào (từ giải Cincinnati hồi tháng 8/2015).
So với những tay vợt từng đánh bại Serena ở mùa giải này, Madison Keys bị xem là kém hơn cả về kinh nghiệm, bởi cô còn rất trẻ và chỉ giành được 1 vỏn vẹn 1 danh hiệu WTA. Tuy nhiên, sức trẻ và sự hưng phấn đã giúp cô gái 21 tuổi này khởi đầu ấn tượng hơn hẳn Serena trong trận chung kết sân đất nện toàn Mỹ đầu tiên kể từ năm… 2002.
Keys giành break ngay game đầu tiên và sau đó dẫn 3-1. Tuy nhiên, Serena dần lấy lại thế trận với 3 game thắng liên tiếp. Hai tay vợt sau đó đã bám đuổi nhau quyết liệt khiến set đấu phải phân định bằng loạt tie-break. Ở loạt đấu này, Serena giành mini-break để dẫn 3-1, nhưng sau đó, Keys đã gỡ hòa 5-5 rồi mới thua 5-7.
Set đấu thứ hai là thời điểm kinh nghiệm lên tiếng. Serena đã giành 2 break để dẫn 3-0 trước khi Keys giành lại một break với những pha trả giao bóng chắc chắn. Tuy nhiên, đến khi Keys mất break thứ 3 ở game thứ 7 khiến Serena dẫn 5-2 thì rõ ràng không còn cơ hội nào cho tay vợt trẻ này lội ngược dòng nữa.
Sau cú trái tay ra ngoài baseline ở game thứ 9 của Keys, Serena đã chính thức chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài gần 9 tháng của tay vợt 35 tuổi này. Ở trận này, Serena giành ít điểm winner hơn Keys (13-17), nhưng cô cũng mắc ít lỗi hơn (24-32), và đã tận dụng được 5/6 cơ hội giành break.
Đây là danh hiệu đầu tiên của Serena kể từ giải Cincinnati hồi tháng 8 năm ngoái
Như vậy, trong ba lần chạm trán Madison Keys, Serena đều thắng. Đây là lần thứ tư cô em nhà Williams đăng quang ở Foro Italico. Trước đó, cô từng vô địch giải đấu này vào các năm 2002 (thắng Justine Henin ở chung kết), 2013 (thắng Victoria Azarenka) và 2014 (thắng Sara Errani).
Với chức vô địch này, Serena cũng đã đạt mốc 70 danh hiệu trong sự nghiệp và trở thành tay vợt nữ giàu thành tích thứ 5 trong lịch sử, chỉ sau các huyền thoại Martina Navratilova (167), Chris Evert (157), Steffi Graf (107), and Margaret Court (92). Chức vô địch đầu tiên trên mặt sân đất nện mùa này cũng giúp Serena tự tin hơn rất nhiều trước khi bước vào Roland Garros, giải đấu mà nếu vô địch, cô sẽ cân bằng kỷ lục 22 Grand Slam mà huyền thoài Steffi Graf đang nắm giữ
Về phần mình, dù thua trong trận chung kết lớn đầu tiên của sự nghiệp, song Keys đã có một giải đấu đáng nhớ và cô sẽ trở lại Top 20 thế giới ở vị trí thứ 17, gần bằng thứ hạng cao nhất mà cô từng đạt được
P.Chi – thethaovanhoa.vn